Cette étude examine l’influence des éléments nordiques dans la classe dirigeante romaine, en se basant sur des références historiques, des sources littéraires et des représentations artistiques.

Bien que des mélanges de peuples aient eu lieu au sein de la population romaine, les éléments nordiques se sont hissés en haut de la hiérarchie sociale, politique et guerrière, contribuant à l’émergence de la grande civilisation romaine. Des auteurs tels que Rosenberg ont souligné l’importance de l’origine nordique dans la grandeur historique des Romains.

Symbole de beauté et d’apogée de la Rome antique, Auguste, le premier empereur romain, est décrit comme ayant des yeux clairs et des cheveux blonds. Parmi les 18 empereurs qui ont régné de l’époque d’Auguste à Commode, seuls 4 ne présentaient pas de caractéristiques physiques aux yeux et aux cheveux clairs. Avant que l’Empire romain ne devienne cosmopolite, ce qui a été démontré par des études génétiques, et en raison de son expansion fulgurante ainsi que du commerce méditerranéen qui favorisait l’immigration, les élites dirigeantes romaines présentaient une prédominance de traits nordiques dans les sphères culturelles, politiques et militaires. 

Les écrits poétiques d’Ovide, célèbre poète romain du 1er siècle av. J.-C. à 1er siècle ap. J.-C., donnent des indications sur l’apparence des femmes de la classe supérieure durant les premiers temps de l’Empire. Les descriptions des déesses aux cheveux blonds, telles qu’Aurore, Minerve, Cerès, Diane et Vénus, témoignent des canons de beauté romains de l’époque. Ovide décrit également ses amantes avec des traits nordiques tels que des cheveux blonds, une peau de pêche, des joues d’ivoire et des yeux clairs. 

Il est intéressant de noter que les Romains croyaient que les fondateurs mythiques de leur peuple, Énée, Romulus, Rémus et la déesse Roma, avaient les yeux bleus et les cheveux dorés. Ils associaient donc ces caractéristiques physiques à l’origine mythique de leur peuple. Les écrits de Plutarque et de Suétone, historiens romains, décrivent également de nombreuses personnalités publiques romaines avec des traits nordiques tels que des cheveux roux, blonds ou dorés et des yeux bleus. Il convient de noter que ces descriptions sont basées sur des textes historiques et littéraires, et peuvent refléter les idéaux de beauté de l’époque.

Les écrits de Plutarque, Suétone et Ovide mentionnent souvent les caractéristiques physiques nordiques des dirigeants romains. Plutarque décrit Marcus Porcius Cato, Lucius Cornelius Sylla et d’autres personnalités publiques comme ayant des cheveux roux, des yeux gris ou bleus. Suétone, dans ses ouvrages sur les douze Césars, attribue également des traits nordiques à de nombreux empereurs romains. Des études récentes sur des statues romaines ont permis de révéler des traces de pigments de cheveux roux ou blonds. Il était pratique courante dans la Rome antique de se teindre les cheveux pour correspondre aux canons de beauté de l’époque. Les Romains utilisaient des produits naturels tels que des décoctions de plantes et des mélanges de miel et de safran pour obtenir des nuances blondes ou rousses. Cette pratique peut être considérée comme une influence culturelle des peuples nordiques, où les cheveux clairs étaient également valorisés. 

Certains chercheurs ont suggéré que les origines nordiques des Romains remontaient aux premiers peuples aryens (indo-européens) qui ont migré vers l’Italie. Ces peuples partageaient des traits culturels, linguistiques et génétiques communs avec les peuples nordiques. Les influences celtiques préromaines ont également été mentionnées, car les Celtes avaient des liens étroits avec les tribus italiques et ont pu influencer l’apparence physique des élites romaines.